誕生日あれこれ
普通は、ＢＢＱとか寒ければ室内で、食事をして、
プレゼントを開けて、
ケーキにろうそくを立てて吹き消す、と、まぁ、
とてもオーソドックスなスタイルだが、
時に、ちょっと趣向を凝らすこともある。
相方の弟の去年の誕生日は、かなりの傑作であった。
出席者分、弟の顔写真入りのＴシャツをアイロンプリントで作り
（コメントも彼の名前をもじったコメントをそれぞれ入れた
まさに、「世界に１枚」しかないＴシャツになった）
当日、皆それを着て、家で本人の帰りを待っている。
本人が帰ってくると、みんな普通にその辺に座ったり
しゃべったりしてるのだが、よく見ると、
皆御そろいのＴシャツを着ている。
とどめは、それを着てみんなで、オープンエアのバーに繰り出した。
しかも本人だけがそのＴシャツを着ていなくて、
まるで罰ゲームのように、マジックで女の子用のへそ出しＴシャツに、
「Hi, I'm ○○（弟の名前）」
を手書きをしてあるのを、着せられていた。
つまり、周りの人は、この集団のおそろいＴシャツを見て、まず「？」
次に、よく見るとそのＴシャツのコメントに使われてる
「○○」（弟の名前）って何？と思い、
一人だけ着てない人（＝弟）を見ると、初めて
「あぁ、この人か」
と思うわけです。
何とも、頑張った誕生日パーティだった。
当日、相方、私、彼の妹と三人で、我が家の地下に篭り、
アイロンプリントをしていた。およそ３０枚。
かく言う私の誕生日も、去年はサプライズでやってもらった。
相方が、すごく普通に仕事から帰宅して、
「はい、プレゼント」と蘭の花とチョコレートの詰め合わせをもらい、
「じゃぁさ〜、今日は特別好きな料理「作っても」いいよ」
と言われて、内心
「はぁ〜？？結局、私の時ってこんなもんか」と思いつつ
料理を始めようとすると、
「あ、でもね〜もしも作りたくなかったら、マック行ってもいいし」
・・・・いくら何でも、誕生日ディナーに、「初マック」は無いだろう。
（余談ですが、自炊ばっかりしてたので、
アメリカのマックは随分最近まで行ったことがなかった）
「あ、いいよ。何にしようかな〜」（と、まだ冷蔵庫を覗く私）
「あぁ、いいよいいよ。じゃ、どっかで食事しようか」
・・・本当に前置きの長い人だ・・・と思いつつ、
二人で、近くの「ザガット・サーヴェイ」*1
に載っているというお店に行くことにした。
途中、彼の友達が来たりもしたけれど、どっかにご飯を食べに行くと
出かけてしまい、
「ま、二人でお祝いってことで。美味しいものでも食べて来よう」
と、普段の外食とさして変わらない気分で出かけた。
お店に入ると、ホステスのお姉さんに
「あ、どうぞ、お席までご案内します」と、
まるで予約が取ってあったかのような、スムーズな応対。
奥に進んでいくと、そこに個室があり「？」
と思いつつ入ると、そこには、
相方の家族、そしていつも我が家に来る友達の面々、ルームメイト、
みんなにこにこして座っているではないか！！！
さっき「ご飯食べに行ってくる〜」と出て行った友達も居る。
「なんなんだ〜〜〜！！！！」
あまりにも驚きすぎて、泣き出す私。
本当にありがたかった。
お食事もとっても美味しかったし、私はこんなにいい人達に囲まれて、
なんてラッキーなんだと思った。
初めてのアメリカでの誕生日は、とっても感動的だった。
来月の始めに相方の誕生日がある。
何とか、去年のお返しをしたいと、サプライズを狙っているのだけど、
どうなることやら。
相方が、仕事で家を空ける時にでも、秘密の会議をしようと、
在米２年目にして、私もいよいよ驚かせる首謀者になろうとしている。
